前回の記事ではラム酒用の木製蒸留器について詳しく紹介しました。ラム酒醸造では、ポット蒸留だけでなく、カラム蒸留も一般的な蒸留方法です。
コラム蒸留とは、現在では「コラム蒸留」や「連続蒸留」と呼ばれるものです。複数の蒸留塔を連結することで、蒸留効率を大幅に向上させます。多くの有名なラム酒蒸留所がこの蒸留方法を採用しています。ジャマイカのレイ＆ネフュー蒸留所は3列の蒸留器、ガイアナのDDL社は4列のサバール蒸留器、バカルディ（イギリス）、クルザン（アメリカ）、アンゴスティーナ（トリニダード・トバゴ）などは5列の蒸留器を使用しています。コラム蒸留器で蒸留された酒はポットスチルで生産されたものよりも軽かったため、ライトラムが誕生しました。ただし、コラム蒸留器の使用はライトラムに限定されません。技術的な手段によって、強いラムも生産できます。ただし、蒸留されたワインはポットスチルで蒸留されたワインと同じ度数ですが、風味が異なります。違いがあります。
コラムスチルもウイスキーの発展に重要な役割を果たしました。19世紀初頭、アイルランド人のアイニアス・コフィーは初期の蒸留器を改良し、分析塔と蒸留塔を連結した連続蒸留塔を設計しました。これは「コフィースチル」とも呼ばれています。このコラム型連続蒸留器の登場後まもなく、蒸留効率が高くコストが低いという利点から、スコットランド人がグレーンウイスキーの製造に使用しました。また、スコットランドのブレンデッドウイスキーが徐々にアイリッシュウイスキーに取って代わり、世界の主役になりました。連続蒸留器の蒸留効率は高く、蒸留されたワインはより純粋ですが、ボディと風味の面では、連続コラム蒸留器から蒸留されたウイスキーは、従来のポットスチルよりも軽いです。
連続式蒸留は、コニャックやアルマニャックのほか、フランスのブランデーにもよく使われる蒸留方法です。コニャックはシャラント式、アルマニャックは半連続式蒸留です。多くは2回蒸留が必要ですが、連続式蒸留では2回蒸留は不要です。連続式蒸留器で蒸留したブランデーは、味が薄くなります。
一般的に、コラムスチルは効率が高く、さまざまな分画を蒸留できるのが特徴だが、最終的な蒸留ワインには風味物質が少なく、一般的に軽いと言われるものであるという欠点がある。一方、ポットスチルは蒸留効率が低いが、蒸留されたワインの風味含有量はコラムスチルよりもはるかに高い。そのため、コラムスチルで蒸留されたワインの価格は、ポットスチルで蒸留されたワインの価格よりも一般的に安い。蒸留効率が高く、単位時間あたりの生産量が多いため、コラムスチルは大規模ワイナリーの推進に大きな役割を果たしている。
