原産国の公用語によると、ラム酒には「Rum」、「Rhum」、「Ron」の 3 つの綴りがある。もともとこの飲み物は「Rumbowling」または「Rumbullion」とも呼ばれ、英語とフランス語では通常蒸留ボイラーの音を指す (英語の rumble と bull はそれぞれゴロゴロとゴボゴボという音、フランス語の bouillir はボイリングという意味)。また、この名前は単に英語の sugarcane (Saccharum officinarum) の略語であるという説もある。また、1655 年にイギリス海軍が乗組員に毎日ラム酒を配給したため、メインデッキでゴロゴロという音が必然的に起こったという語源の推測もある。
ラム酒の歴史
定義上、ラム酒は糖蜜またはサトウキビジュースを発酵および蒸留して得られる飲み物です。まずはラム酒の原材料から見ていきましょう。
サトウキビは小麦、トウモロコシ、ライ麦などと同じイネ科に属します。サトウキビの原種は茎の大きい野生種（サトウキビ）で、現在栽培されている主な品種はサトウキビの異なる品種の交配種であるサトウキビです。草丈が強く、耐病性が強く、生育周期が短いだけでなく、糖度も高いという特徴があります。
サトウキビはマレーシア原産です。インドに最初に導入されたのは東南アジアからでした。紀元前6世紀、ペルシャ人がインドに侵入し、サトウキビを発見して自国に持ち込みました。紀元前3世紀頃、アレクサンダー大王の軍隊がペルシャを征服し、この植物を初めて目にしたヨーロッパ人となりました。しかし、古代ギリシャとローマの人々はこの植物について非常に漠然とした理解しかありませんでした。ヘロドトスとテオプラストスは、蜂蜜とは異なり、人工的に生産されたサトウキビ蜂蜜の一種があると述べています。西暦637年には、アラブ人もサトウキビを発見しました。その後、アラブ人はエジプトからパレスチナにサトウキビを広め、9世紀にはスペインとシチリアにまで広げました。
1420 年にポルトガル人がマデイラ諸島に植民地を築いた後、彼らはサトウキビをアゾレス諸島、カナリア諸島、カーボベルデ諸島、西アフリカに持ち込みました。1493 年、コロンブスの 2 回目の航海で、彼はサトウキビをイスパニョーラ島 (現在のドミニカ共和国) に持ち込みました。ヨーロッパの入植者はイスパニョーラ島から中央アメリカ、キューバ、ジャマイカ、マルティニーク、グアドループにサトウキビを持ち込み、これらの島々は「砂糖諸島」として知られるようになりました。ヨーロッパの入植者は砂糖を生産するためのプランテーションや工場を設立し始め、カリブ海でのサトウキビ栽培が急速に増加しました。
17 世紀前半、カリブ海で糖蜜を発酵させて蒸留できることが発見され、当時この蒸留酒はランブリオンと呼ばれていました。特にバルバドスには、アルコール度数が高く不純物の少ない飲み物を生産できる蒸留技術があります。1651 年の記録には、「この島で作られる主なものは、キルディビルとしても知られるランブリオンです。これはサトウキビのジュースから蒸留された、強力で地獄のような酒でした。」とあります。こうしてラム酒が誕生したのです。
蒸留の歴史を研究すると、この発酵飲料は古代インドと中国の発明であることがわかります。『マルコ・ポーロの東方見聞録』には、13 世紀のマルコ・ポーロのアジアでの体験が記録されており、ある場所 (おそらく現在のイラン) で人気のあった一種の甘いワインについて言及されています。アラブ人も蒸留の秘密を発見しましたが、サトウキビジュースの蒸留物に関する最初の記録は 15 世紀のイギリスで登場しました。人々は最初にインドのサトウキビを使用し、後にアメリカのサトウキビに切り替えました。
17 世紀末、宣教師のボル・ラバは、ラム酒の製造のためにフランス、より正確にはコニャック地方から蒸留設備をマリーガラント島に持ち込みました。彼はラム酒の普及の原動力でした。革新の重要人物です。
