近年、中国のウイスキー市場は爆発的な発展を遂げています。ペルノ・リカールやディアジオなどの外国メーカーが中国に投資し、工場を建設しています。中国には多くのウイスキー蒸留所も現れています。しかし、これらのウイスキー蒸留所は現在、基本的にスコッチモルトウイスキーの生産プロセスを採用しています。生産されたウイスキーは中国産ウイスキーとは言えず、中国産スコッチウイスキーとしか言えません。
中国産ウイスキーは、伝統的な中国の蒸留技術とスコットランドのオーク樽熟成技術を組み合わせて中国で生産されたウイスキーを指します。
中国のウイスキーは突然現れるのではなく、長い歴史的伝統を持っています。青海虎竹天有徳高原大麦酒有限公司は、600年以上にわたって高原裸大麦を原料とし、大酒を糖化剤とアルコール剤として蒸留酒を醸造してきた蒸留所です。古代中国では、麦芽を糖化剤としてワインを醸造していました。麦芽は「niè」と呼ばれ、醸造されたワインは「lǐ」と呼ばれていました。同時に、大酒や小酒などの蒸留酵母も糖化剤として使用されていました。その後、麦芽で醸造したワインの味のために、比較的淡白で薄いものになり、明代には基本的に使用されなくなりました。
虎竹天有徳社は、裸麦を原料とし、大曲を糖化スターターとして、固体発酵、固体蒸留を行ってきました。歴史的に、発酵容器は木製の酒蔵で、ワインを貯蔵する容器は木製の酒槽でした。醸造原料、発酵容器、ワイン貯蔵容器はスコッチウイスキーのものと非常によく似ています。現在、天有徳社は熟成と熟成の面で中国と西洋の方法を組み合わせ、最初に陶器の壺で1年間貯蔵し、その後オーク樽で熟成させます。この方法で醸造されたワインが中国のウイスキーです。
中国のウイスキーは、職人技の面から次の 6 つの特徴を備えています。
1. 醸造用の水。中国のワイン造りには「水はワインの血」という言葉があります。使用する水は非常に特殊です。中国のウイスキーには祁連山脈の雪水と氷河水が使われています。水質は澄んでいて純粋です。天徳酒造は雪山に最も近い酒造所です。工場エリアはそれほど遠くありません。30キロのところには、一年中雪に覆われた雪山があります。
2. ワイン造りのための穀物。中国のワイン造りには「穀物はワインの肉である」という格言があります。中国のウイスキーに使われる穀物は、標高約3,500〜4,000メートルで栽培された高原の裸麦です。これは世界で最も標高の高い大麦であり、珍しい品種と独特の風味を持っています。
ハイランド大麦
3. 大曲。中国のウイスキーは天有徳が特別に製造した大曲を使用しています。この大曲の特徴は、麹を作るのに使われる穀物がワインと同じであることです。裸の大麦で構成され、少量のエンドウ豆を加えます。大曲は、複雑な発酵物質を生成できるさまざまな天然の野生細菌を集めています。
ダク
4. 発酵容器。現在、中国のウイスキーの発酵容器は、花崗岩と松の板を組み合わせたセラーで、古代の木造セラーの伝統を継承するだけでなく、ワインをより純粋にします。同時に、伝統的な固体発酵法が採用されています。固体発酵は中国のウイスキーの特徴です。
地下室の壁には花崗岩、地下室の床とカバーには松の板が使われている
5. 蒸留。中国独特の蒸し樽を使用して固体蒸留を行い、ワインを一気に蒸留することで、より豊かな香りと風味の成分を集めます。
蒸し器樽
固体蒸留と固体発酵は、世界のどの国のウイスキーとも異なる中国のウイスキー醸造方法です。これらの方法により、中国のウイスキーは蒸留時から外国のウイスキーにはない豊富な酸、エステル、アルコールなどを持つようになります。味の成分。スコッチウイスキーは液体発酵と液体蒸留です。60度以上の原酒を得るには、2～3回の蒸留が必要です。また、蒸留は中国の固体蒸留法ほど香りを集める効果がありません。
6. 熟成。中国のウイスキーは陶器の壺で 1 年間熟成され、その後オーク樽で熟成されます。これは中国と西洋の熟成容器の利点を組み合わせたものです。
オーク樽
以上の技術的特徴は、中国ウイスキーの独特な風味特性であり、中国ウイスキーシリーズ製品の発売は、世界のウイスキー地図に中国ウイスキーが存在しないという空白を埋めました。
デイブ・ブラムの「世界ウイスキーマップ」には世界中のウイスキーが紹介されているが、中国産ウイスキーは掲載されていない。天有徳社による中国産ウイスキー3種の誕生により、「世界ウイスキーマップ」の中国産地の空白が埋められた。
