先日、飲み友達からウイスキーとブランデーの違いについて聞かれました。確かに、ウイスキーもブランデーもオーク樽で熟成させた蒸留酒なので、色や光沢はオーク樽によって与えられ、風味のほとんどはオーク樽から来ています。そのため、色は基本的に同じ（最近流行っている言葉で言うと「メイラード色」）、風味も似ており、アルコール度数も似ています（ブランデーのアルコール度数は一般的に40〜43％vol、通常のOBウイスキーのアルコール度数は一般的に40％volまたは43％vol）、見た目で区別が難しいだけでなく、風味も初心者を混乱させやすいです。
簡単に言えば、ウイスキーとブランデーの最も基本的な違いは原料です。 モルトウイスキーでもグレーンウイスキーでも、原料は様々な穀物です、大麦、トウモロコシ、ライ麦、小麦など。ブランデーはもともと果物を原料とした蒸留酒を指しますが、現在では直接ブドウを指すことが多いです。蒸留酒、他の果物を原料とした蒸留酒は現在ではアップルブランデー、チェリーブランデーなど、「ブランデー」の前に果物の名前が付いているのが一般的です。そのため、ブランデーの原料は様々な果物です。
（ブランデーには他にマールブランデーという種類があります。これはワインを作った後に残った残渣、つまり果物の皮、果肉、種、茎から蒸留した酒です。「マール」はフランス語で滓を意味するので、このブランデーはポマースブランデーとも呼ばれます。イタリアではこのワインはグラッパと呼ばれています。）
原料の違いは当然風味の違いにつながります。一見すると、ウイスキーとブランデーはどちらも様々なオーク樽がもたらす風味ですが、ウイスキーの後味には穀物の香りがする。穀物を調理したり、パンを焼いたりするときの香りなど。ブランデーの後味とは異なり、後味はフルーティーな香りがします。
もちろん、ワイン愛好家にとって最も重要なことは、飲むときにどのように区別するかということです。特定のウイスキーやブランデーの間には風味の違いがあり、その中にはかなり大きなものもあるため、それを特定する方法はありません。これらを区別する最も簡単な方法は、標準サンプルを見つけることですつまり、それぞれ定番のウイスキーとブランデーを探し、テストを行うのです。比較して味わい、香りや味の違いを感じ、それを基準にして意識し、類推するのです。
マッカラン 12年 シェリーカスクとヘネシー XO
